La construction de l’Enceinte de Thiers
1841-1844
La décision
Initiée par Adolphe Thiers (président du Conseil de Louis-Philippe), cette dernière enceinte bastionnée est construite pour protéger la capitale d’éventuelles invasions étrangères.
L’ouvrage colossal
Longue de 33 kilomètres, elle englobe Paris et plusieurs communes limitrophes (comme Belleville, Montmartre ou Bercy).
La structure
Elle se compose d’un rempart en maçonnerie, d’un fossé sec de 15 mètres de large, d’une contre-escarpe et d’un glacis en pente douce (la future « Zone »).
Les accès
Le passage se fait par 52 portes, 17 poternes et des grilles pour les voies ferrées et les fleuves.
La naissance du « Vrai Paris »
1859
L’annexion
Napoléon III décide d’annexer toutes les communes situées à l’intérieur des Fortifs.
Les 20 arrondissements
C’est la naissance des limites actuelles des 20 arrondissements parisiens. Les fortifications deviennent la frontière officielle et fiscale (octroi) de la ville.
Le baptême du feu
1870
Le siège de Paris
Pendant la guerre franco-prussienne, les Fortifs subissent leur unique grand test. Elles permettent à la ville de résister à un blocus de 4 mois face aux armées allemandes.
L’obsolescence immédiate
Les progrès fulgurants de l’artillerie (canons à longue portée) prouvent dès cette date que les remparts de pierre sont devenus inutiles pour protéger une population.
Le démantèlement et « La Zone »
1919-1929
La destruction
Une loi décrète le déclassement et la démolition des fortifications, jugées insalubres et inutiles. Les travaux d’arase s’étalent sur dix ans.
La Zone
Le glacis militaire devient un terrain vague où s’installent les populations les plus pauvres, les chiffonniers et les ouvriers. Cet espace de misère et de liberté donne naissance au mot « Zonard ».
Les HBM
À la place des remparts, la ville construit des Habitations à Bon Marché (les immeubles en briques rouges visibles aujourd’hui) et des complexes sportifs.
Postérité : L’héritage routier
Le Périphérique
Entre 1956 et 1973, l’emplacement exact du fossé et des remparts des Fortifs est utilisé pour construire le Boulevard Périphérique. Les « Portes de Paris » actuelles (Porte de Maillot, Porte d’Italie) correspondent précisément aux anciennes portes fortifiées.
Les vestiges subsistants
Quelques rares morceaux de remparts sont encore visibles aujourd’hui, notamment dans le parc Kellermann (13e arrondissement) ou près de la Porte de Bercy (12e arrondissement).